Nikkō

Nunca digas kekkō antes de teres visto Nikkō, reza o velho provérbio — nunca digas magnífico. Nestas montanhas de cedros a norte de Tóquio, os shoguns Tokugawa ergueram a sua declaração mais extravagante: Tōshō-gū, um santuário de centenas de entalhes, folha de ouro e o famoso gato adormecido, pousado numa floresta tão solene que humilha o ornamento. Para lá do recinto sagrado, as curvas de Irohazaka sobem para um outro mundo — o lago Chūzenji cintilando ao pé do monte Nantai, as quedas de Kegon despenhando-se a pique na névoa em baixo. Nikko é o lugar onde a arquitectura mais grandiosa do Japão e a sua paisagem mais selvagem aceitam, por uma vez, partilhar o mesmo palco.

Desde Tóquio, a viagem é, em si mesma, um prazer com motorista: a Tōhoku Expressway para norte, depois a Nikkō-Utsunomiya Road colinas adentro — cerca de duas horas desde o coração da cidade, no recolhimento de um Lexus LM ou Toyota Century. O seu motorista FFGR calculará a partida de modo a passar pela ponte vermelha Shinkyō antes da chegada dos excursionistas. A subida ao lago Chūzenji pelos quarenta e oito ganchos de Irohazaka entrega-se melhor, com algum alívio, a mãos profissionais de luvas brancas; no final do Outono e no Inverno, o automóvel leva correntes para a estrada superior. Ao crepúsculo poderá estar de volta a Tóquio — ainda que raramente o aconselhemos.

Fique no Nikkō Kanaya Hotel, a grande dama dos hotéis de vilegiatura clássicos do Japão, onde Einstein e Frank Lloyd Wright assinaram outrora o registo, ou no The Ritz-Carlton, Nikko, na margem do Chūzenji, com os seus banhos alimentados pelas nascentes sulfurosas de Yumoto. O momiji é o grande acontecimento: a cor inflama-se em redor do lago no final de Outubro e derrama-se até aos santuários ao longo de Novembro, com a ponte Shinkyō emoldurada em carmesim. A Primavera responde com neve ainda no Nantai e a pompa solene do Yayoi Festival; o Verão oferece uma frescura que Tóquio só pode invejar. Veja Tōshō-gū à hora de abertura e deixe depois que a floresta, e o seu motorista, marquem o passo.