Niseko

Pocos lugares en la tierra reciben la nieve como Niseko. Durante el profundo invierno de Hokkaido, los sistemas meteorológicos siberianos cruzan el Mar de Japón y descargan su peso sobre las laderas del monte Niseko-Annupuri, bajo el cono vigilante del monte Yōtei, el volcán que los lugareños llaman el Ezo Fuji. El resultado es un polvo de ligereza casi imposible, que cae noche tras noche en un silencio casi absoluto. Sin embargo, el atractivo de Niseko trasciende su nieve: el vapor de los onsen ascendiendo entre bosques de abedules, los farolillos de las izakaya brillando contra los ventisqueros, y un valle agrícola que, llegado el verano, se torna trigo verde y flores silvestres. Es la forma más indómita de lujo de Japón, llevada con discreta seguridad.

El viaje comienza en Haneda, donde ANA y JAL operan frecuentes salidas matinales hacia New Chitose —un vuelo de aproximadamente noventa minutos—, mientras que pueden disponerse vuelos privados desde Haneda para quienes prefieren fijar su propia hora. Del lado de Hokkaido, su chófer FFGR aguarda más allá de la puerta de desembarque, con guantes blancos y su equipaje ya bajo control. El trayecto hacia el oeste hasta Niseko dura poco más de dos horas en un Lexus LM o un Toyota Alphard equipados con neumáticos de invierno, con cadenas a bordo por norma, siguiendo la Ruta 276 a través de las tierras de labranza nevadas de Kimobetsu. Usted llega descansado, con la montaña llenando ya el parabrisas.

Alójese a pie de pista en el Park Hyatt Niseko Hanazono, o en las silenciosas villas de madera de Zaborin, un ryokan oculto en un bosque de abedules cerca de Hanazono. Enero trae el polvo más profundo —la célebre nieve que atrae a conocedores de todos los hemisferios—, mientras que febrero ofrece luz más prolongada y remontes más tranquilos. Las veladas pertenecen a Kamimura, la célebre cocina de formación kaiseki del pueblo, y al Bar Gyu+ de Hirafu, al que se entra por su pequeña puerta de frigorífico. En la temporada verde, el monte Yōtei se refleja en los arrozales inundados y el río Shiribetsu corre limpio. Sea cual sea el mes, su chófer permanece a su disposición, y el valle se ocupa del resto.