Fukuoka

Fukuoka est la porte par laquelle le continent est toujours entré au Japon — le thé, le zen et la porcelaine y ont tous abordé — et la ville garde une chaleur de négociant que Tokyo se refuse poliment à montrer. Hakata, son cœur marchand, donna au pays son ramen le plus aimé et son rite estival le plus exubérant, le Yamakasa, lorsque des équipes d'hommes lancent chaque juillet leurs chars vertigineux à travers les rues de l'aube. Le plaisir signature de la ville est pourtant plus doux : les yatai, petites échoppes de rue éclairées de lampes qui s'ouvrent au crépuscule le long de la rivière Naka, où des inconnus partagent comptoirs, bouillon et saké. Peu de villes au Japon paraissent aussi vivantes, ni aussi faciles à aimer.

ANA et JAL relient Haneda à Fukuoka en deux heures environ, l'une des dessertes les plus fréquentes du pays ; des dispositions en jet privé vers Fukuoka sont tout aussi simples. Le grand présent de l'aéroport est sa proximité — votre chauffeur FFGR, ganté de blanc auprès du Toyota Alphard ou du Lexus LM, vous déposera dans le quartier de Tenjin moins de quinze minutes après le trottoir, une brièveté unique parmi les grandes villes du Japon. Ceux qui poursuivent leur route trouveront le chauffeur tout aussi à son aise sur les voies rapides du nord de Kyushu : Dazaifu est à une demi-heure au sud, les villages potiers de Saga à une heure à l'ouest, et les onsen fumants de Beppu à un peu plus de deux heures sereines vers l'est.

Le Ritz-Carlton, Fukuoka occupe les étages supérieurs de la tour Fukuoka Daimyo Garden City ; With The Style offre une alternative plus intime, teintée de jazz, près de la gare. Les matinées vont bien à Ōhori Park, le lac de la ville bordé de saules, et au temple Tōchō-ji avec son grand Bouddha de bois. Au Dazaifu Tenmangū, les pruniers fleurissent en février, avant que la majeure partie du pays ne s'éveille. Les soirées appartiennent naturellement aux yatai de Nakasu et de Tenjin — votre chauffeur saura quels comptoirs méritent l'attente — ou aux maîtres sushi travaillant les poissons de la mer de Genkai à leur apogée hivernale. Fukuoka ne demande qu'une chose : arriver avec de l'appétit. Le reste s'arrange de lui-même.