Hakone

Hakone est le lieu de retraite des personnes de rang depuis l'époque d'Edo, lorsque le poste de contrôle le plus redoutable de la route du Tōkaidō dominait le lac Ashi et que les seigneurs féodaux faisaient halte à ses sources chaudes sur le chemin de la cour du shōgun. Les montagnes accomplissent toujours leur office d'autrefois, absorbant l'urgence de Tokyo en une seule heure. La vapeur monte de la vallée à Ōwakudani ; le Fuji apparaît et disparaît au-dessus du lac selon son propre conseil. Depuis des générations, les familles les plus en vue de la capitale tiennent villa parmi ces cèdres, attirées par des eaux qui apaisent les voyageurs depuis douze siècles — et par une qualité de silence que la ville ne sait fabriquer.

Hakone est l'évasion la plus aisée de Tokyo : la Tomei Expressway vers le sud, puis la Odawara-Atsugi Road vers les montagnes et la montée à travers lacets et ombrages de cèdres — environ quatre-vingt-dix minutes de porte à porte. La Mercedes S-Class prend les routes de montagne avec une autorité posée ; les familles préfèrent l'Alphard Executive Lounge, dont la cabine arrière est un salon en mouvement. Certains hôtes demandent la Hakone Turnpike pour l'ascension, le Fuji emplissant le pare-brise au sommet par les matins clairs — votre chauffeur saura dès l'aube si la montagne reçoit. Les portières s'ouvrent sans un mot ; les parapluies paraissent avant la première goutte de pluie de montagne. Le voyage est bref, mais rien n'y est pressé.

Gōra Kadan, bâti sur l'ancienne villa d'été d'une famille impériale, demeure l'adresse définitive de la vallée — bains privés en plein air, kaiseki servi en chambre, le silence érigé en règle. Le Hakone Open-Air Museum confronte Picasso et Henry Moore au flanc de la montagne ; l'Okada Museum of Art récompense un après-midi plus lent. Demandez à votre chauffeur le Hakone Shrine aux premières lueurs, son torii vermillon dressé dans le lac avant l'arrivée des photographes. À l'automne, les herbes argentées de susuki de Sengokuhara virent à l'or en fin d'après-midi ; en hiver, la neige approfondit le plaisir de chaque bain. On rentre à Tokyo transformé, et quelque peu à regret.