Niseko

Poucos lugares na Terra recebem a neve como Niseko. Ao longo do profundo Inverno de Hokkaido, os sistemas meteorológicos siberianos atravessam o Mar do Japão e libertam o seu fardo sobre as encostas do monte Niseko-Annupuri, sob o cone vigilante do monte Yōtei, o vulcão a que os locais chamam o Ezo Fuji. O resultado é uma neve em pó de leveza quase impossível, caindo noite após noite num silêncio quase total. Mas o fascínio de Niseko vai além da sua neve: o vapor dos onsen erguendo-se por entre a floresta de bétulas, as lanternas das izakaya brilhando contra os montes de neve, e um vale agrícola que, chegado o Verão, se transforma em trigo verde e flores silvestres. É a forma mais selvagem de luxo do Japão, usada com serena confiança.

A viagem começa em Haneda, de onde a ANA e a JAL operam frequentes partidas matinais para New Chitose — um voo de cerca de noventa minutos —, podendo organizar-se jato privado desde Haneda para quem prefere fixar a sua própria hora. Do lado de Hokkaido, o seu motorista FFGR aguarda à saída da porta de desembarque, de luvas brancas, com a sua bagagem já tratada. O trajecto para oeste até Niseko demora pouco mais de duas horas num Lexus LM ou Toyota Alphard equipado com pneus de Inverno, correntes a bordo por princípio, seguindo a Route 276 através das terras agrícolas nevadas de Kimobetsu. Chega descansado, com a montanha já a preencher o pára-brisas.

Fique junto às pistas, no Park Hyatt Niseko Hanazono, ou nas silenciosas vivendas de madeira do Zaborin, um ryokan escondido na floresta de bétulas perto de Hanazono. Janeiro traz a neve em pó mais profunda — a célebre neve que atrai conhecedores de todos os hemisférios —, enquanto Fevereiro oferece dias mais longos e teleféricos mais tranquilos. As noites pertencem ao Kamimura, a celebrada cozinha da vila de formação kaiseki, e ao Bar Gyu+ em Hirafu, cuja entrada se faz pela sua pequena porta de frigorífico. Na estação verde, o monte Yōtei reflecte-se nos arrozais inundados e o rio Shiribetsu corre límpido. Seja qual for o mês, o seu motorista permanece à disposição, e o vale encarrega-se do resto.