Sapporo

Sapporo é a grande cidade do norte do Japão, traçada numa grelha confiante na era Meiji e conservando ainda a amplitude de uma capital de fronteira. A neve define-a — metros dela assentam num Inverno médio —, mas a cidade veste a estação com leveza, com os seus bulevares aquecidos por balcões de ramen, bares de jazz e a longa fita verde do Ōdōri Park. As quintas e os portos de pesca de Hokkaido abastecem uma mesa sem rival no Japão: uni da costa de Shakotan, caranguejo-cabeludo, borrego grelhado sobre carvão. Há um prazer particular em ver a neve cair por uma janela de Susukino, whisky na mão, sem nenhum lugar onde se seja obrigado a estar.

A ANA e a JAL voam o corredor Haneda–New Chitose quase de hora a hora, uma das rotas aéreas mais movimentadas do mundo, com uma duração de voo de cerca de hora e meia; o fretamento de jato privado para New Chitose organiza-se com a mesma facilidade. À chegada, o seu motorista FFGR recebe-o à porta de desembarque — luvas brancas, uma vénia discreta — e o Lexus LM ou Toyota Alphard percorre os quarenta minutos para norte, até à cidade, pela Hokkaidō Expressway. No Inverno, o automóvel circula com pneus de neve sem pregos, correntes a bordo por princípio, e a cabina está quente muito antes de a alcançar. A cidade chega com suavidade.

O Snow Festival transforma o Ōdōri Park, cada Fevereiro, numa avenida de gelo esculpido e luz, melhor apreciada ao crepúsculo, antes de um jantar numa das cozinhas de sushi ou francesas que fizeram de Sapporo um destino gastronómico por direito próprio. A Primavera chega tarde e de uma só vez: as cerejeiras do Maruyama Park florescem no início de Maio, quando o resto do Japão já seguiu em frente. O teleférico do monte Moiwa oferece a vista nocturna; a destilaria Nikka, em Yoichi, faz uma excursão fácil com motorista, para oeste ao longo da costa. O Verão traz os campos de alfazema de Furano, a duas horas de distância. Sapporo recompensa quem não tem pressa; nós limitamo-nos a manter o motor quente.