Hiroshima

広島は、ふたつの真実を同時に抱いている街でございます。世界を変えた歴史と、驚くほど優美な現在と。街は川と庭園を軸に自らを建て直し、今日の平和記念公園は傷跡としてではなく、誓いとして立っています。各国の大統領、受賞者、王族たちが訪れるのは、眺めるためではなく、理解するためでございます。湾の向こうには宮島——神々が宿るといわれる島があり、十二世紀から変わらず、大鳥居が海の中から立ちのぼっています。これほど訪れる者に多くを問いかけ、これほど多くの平静を返してくれる土地は、そうはございません。人はここへ、心を据え直すために旅をするのです。

のぞみ号は東京から広島まで四時間弱。グリーン車をお勧めいたします。両端はショーファーがお引き受けします——東京駅ではお一人がご案内し、広島駅の改札ではもう一人が、アルファード エグゼクティブラウンジの傍らでお待ちしております。京都・大阪からのお客様は、鉄路の時間がぐっと短くなります。陸路ならば山陽自動車道を、メルセデスSクラスが瀬戸内海に沿って西へ。宮島へは、ショーファーが宮島口までお送りし、フェリーまでお見送りいたします——あるいは、海峡を渡る船を一艘、仕立てることも。日程は潮見表に合わせて組まれます。大鳥居は、潮が満ちたときにこそ出会うべきものだからでございます。何ひとつ、運任せにはいたしません。

宮島では、岩惣が一八五四年から紅葉の谷で客人を迎えてまいりました。日帰りの客が船で帰り、鹿たちが提灯の灯る小径をさまよう宵をそこで過ごすことは、日本でもっとも静かな特権のひとつでございます。厳島神社は満潮時に——社殿が海に浮かぶかのような姿を。そして引き潮には、砂の上を歩いて大鳥居の足もとまで。広島市内では、平和記念資料館に急がぬ午前をお与えください。その後の昼餐には季節の牡蠣を——十月から三月、湾が授けるとっておきの恵みでございます。十一月には紅葉谷の楓が島を深紅に燃やします。人は来たときよりも静かになって、この地を去ります——それこそが、この旅の本意なのでございます。