Osaka

大阪は古来、日本の商都でございました。「天下の台所」と呼ばれ、米と絹が富を生み、悦楽が悪徳とみなされたことは一度たりともありません。道頓堀のネオンの下には、より古い水脈が流れています。濠の上にそびえる大阪城、文楽の人形浄瑠璃、そして日本のどこよりも温かく、率直なもてなしの伝統。今日この街が世界の経営者や創業者を惹きつけるのは、実利と美食の両面ゆえでございます。西日本の商業の心臓であり続けると同時に、通りごとの食卓の水準は世界屈指。大阪は懸命に働き、美しく食べ、そのどちらについても詫びることをいたしません。

のぞみ号は東京から新大阪まで二時間半。東京駅ではショーファーがグリーン車までお見送りし、到着駅ではもう一人が、駅前にトヨタ・センチュリーを静かに待たせております。陸路なら新東名から名神へ、約五時間半の旅。レクサスLMが最適で、日程が許せば京都での一泊をお挟みになるのも一興でございます。市中では、アルファード エグゼクティブラウンジが阪神高速の高架を静かな威厳とともに進みます。ショーファーが到着の一瞬一瞬を計りますから、扉の前でお待たせすることは決してございません。白手袋、音のない敷居、何ひとつ声高に告げられることのないもてなしを。

フォーシーズンズホテル大阪には、現代の旅館として設えられたワンフロア「GENSUI」がございます。本町のセントレジスホテル大阪は、静けさを好まれる方の定宿として変わらぬ風格を保っています。晩餐には周到な計画を。ミシュラン三つ星のHAJIMEは、待つ価値のある忍耐をお求めになります。北新地の弧柳では、稀にみる親密なカウンターで割烹を。四月なかばには、造幣局の「桜の通り抜け」がただ一週間だけ開かれます——どうぞお早めにお申し付けを。夜は道頓堀を正しく眺めましょう。貸切の船上から、運河の水面に二重に揺れるネオンを。大阪はあらゆる意味で客人を満たし、急かすことは一度もないのです。