Kobe

Kobe siempre ha mirado hacia el exterior. Encajada entre las montañas Rokkō y el Mar Interior de Seto, la ciudad abrió su puerto al mundo en 1868, y las mansiones de los mercaderes de Kitano-chō aún escalan la ladera en hileras victorianas de colores de confitería. El resultado es una ciudad de gracia inusual: jazz flotando por Tor Road, bodegas de sake en Nada, la vista nocturna desde el monte Rokkō extendida abajo como brasas. Tras la cresta se halla Arima Onsen, una de las aguas termales más antiguas de Japón, cuyas aguas doradas y plateadas se elogian desde la antigüedad. Y está, por supuesto, la carne de vacuno: veteada, escasa y servida con la debida ceremonia, sin alharacas.

Desde Tokio, el shinkansen Nozomi alcanza Shin-Kōbe en unas dos horas y cuarenta y cinco minutos, deslizándose ante el monte Fuji por el camino; su chófer FFGR aguarda a la salida de la estación, con guantes blancos, para hacerse cargo de sus maletas. Quienes ya se encuentran en Kansai hallarán Kobe a apenas treinta minutos de Osaka por la Hanshin Expressway, con el Lexus LM avanzando en silencio por el paseo marítimo. Para una jornada más completa, sugerimos la carretera costera con una pausa en Maiko, donde el gran puente Akashi Kaikyō se adentra a zancadas sobre el estrecho. El automóvil permanece con usted durante toda su estancia: Arima, las bodegas de Nada y la cumbre quedan todas a un alcance sin prisa.

Cene en Misono, donde nació el teppanyaki en 1945, o confíe la velada a una de las discretas barras de kappō de Kitano. Duerma en la ciudad o, mejor aún, al otro lado de la montaña, en Arima Onsen, donde Tocen Goshobo, un ryokan de auténtica antigüedad, conserva sus baños kinsen del color del óxido y el ámbar. La primavera trae los cerezos en flor al cercano río Shukugawa; noviembre enciende las laderas del Rokkō; en pleno invierno, el Kobe Luminarie enhebra de luz el antiguo asentamiento. Sea cual sea la estación, concluya una velada en la estación superior de los Nunobiki Herb Gardens, con el puerto centelleando abajo. Kobe no alza la voz. Nosotros tampoco.