Hakuba

تستقر Hakuba في وادٍ جليدي عظيم تحت جبال الألب اليابانية الشمالية، حيث تتجمع سلسلة من منتجعات التزلج تحت قمم تناهز ثلاثة آلاف متر. وقد استضافت القرية منافسات من أولمبياد Nagano الشتوي عام 1998، وما زال شيء من ذلك الفخر الهادئ عالقاً في قراها الحارّة الينابيع وبيوتها الريفية. وعلى خلاف منحدرات Hokkaido الرقيقة المكسوة بالبتولا، فإن Hakuba جبلية بالمعنى الأصدق للكلمة: واجهات طويلة شديدة الانحدار، وحوافّ ثلجية تلتقط أول الشمس، وكتلة Shirouma الصخرية تتورد عند الغسق. وبين النزلات تنتظر أجراس المعابد ومطابخ السوبا وينابيع حارة واست المسافرين على طريق الملح القديم قروناً. إنها يابان الجبال، صارمة ومبهجة معاً.

من Tokyo، يبقى أرشق السبل هو الطريق البري: يقلّك سائق FFGR من مقر إقامتك أو فندقك ويسلك طريقي Chūō وNagano السريعين نحو الشمال الغربي، في رحلة تدوم نحو ثلاث ساعات ونصف، مع توقف، إن شئت، قرب بحيرة Suwa الجميلة. وبدلاً من ذلك، يبلغ قطار Hokuriku Shinkansen مدينة Nagano في أقل من ساعتين بوضوح، حيث تنتظرك سيارة Toyota Century أو Lexus LM لتحملك الساعة الأخيرة إلى داخل الوادي. وفي الشتاء تُجهَّز المركبة بإطارات الثلج والسلاسل؛ وفي كل فصل يبقى السائق بقفازاته البيضاء، كتوماً، عارفاً بأهدأ مدخل في كل منتجع.

اتخذ قاعدتك عند Happo-One، أعظم جبال الوادي، حيث يجود يناير وفبراير بثلج عميق على نحو ثابت وإطلالات تمتد عبر السلسلة بأكملها. ويبقى فندق Hakuba Tokyu Hotel العنوان الوقور في القرية؛ ولمن ينشد عزلة أكبر، تقدّم الشاليهات فوق غابة Wadano خصوصية تتيح التزلج من الباب بين أشجار الأرز. وبعيداً عن المنحدرات، تستحم قرود الثلج في Jigokudani في بركها المتبخرة على بعد ساعة، فيما يكافئ معبد Zenkō-ji في Nagano أصيلاً تأملياً. وإذا حلّ أكتوبر، انحدرت ألوان الخريف من القمم في أحزمة من القرمزي والذهبي، وعكست بركة Happo Pond المشهد كله. إن Hakuba لا تطلب من ضيوفها سوى الانتباه؛ وتتكفل FFGR بكل ما عداه.