Kobe

لطالما كانت Kobe متجهة بوجهها نحو الخارج. فالمدينة المحتضنة بين جبال Rokkō وبحر Seto الداخلي فتحت ميناءها للعالم عام 1868، وما زالت قصور التجار في Kitano-chō تتسلق سفح التل في صفوف فيكتورية بألوان الحلوى. والنتيجة مدينة ذات رشاقة نادرة — موسيقى الجاز تنساب على طول Tor Road، ومعامل تخمير الساكي في Nada، والإطلالة الليلية من جبل Rokkō منبسطة في الأسفل كالجمر المتقد. وخلف السلسلة الجبلية يقع Arima Onsen، من أقدم الينابيع الحارة في اليابان، بمياهه الذهبية والفضية الممدوحة منذ القدم. وهناك، بطبيعة الحال، لحم البقر الشهير: موشّى بالدهن، نادر، يُقدَّم بطقوس مهيبة لا بضجيج.

من Tokyo، يبلغ قطار Nozomi الفائق محطة Shin-Kōbe في نحو ساعتين وخمس وأربعين دقيقة، منساباً أمام جبل Fuji في الطريق؛ وسائق FFGR ينتظرك عند مخرج المحطة، بقفازاته البيضاء، ليتولى حقائبك. أما من هم في Kansai أصلاً فيجدون أن Kobe لا تكاد تبعد ثلاثين دقيقة عن Osaka عبر طريق Hanshin السريع، وسيارة Lexus LM تتحرك بهدوء على طول الواجهة البحرية. وليوم أكمل، نقترح الطريق الساحلي مع توقف عند Maiko، حيث يخطو جسر Akashi Kaikyō العظيم عبر المضيق بخطى عملاقة. وتبقى السيارة معك طوال إقامتك — فمنطقة Arima ومعامل Nada وقمة الجبل كلها في متناول رحلة غير متعجلة.

تناول العشاء في Misono، حيث وُلد فن التيبانياكي عام 1945، أو أوكل أمسيتك إلى إحدى مناضد الكابّو الرصينة في حي Kitano الراقي. ونم في المدينة، أو الأفضل، خلف الجبل في Arima Onsen، حيث يحافظ Tocen Goshobo، وهو ريوكان عريق الأصالة حقاً، على حمّامات الكينسن بلونها الضارب إلى الصدأ والكهرمان. يحمل الربيع أزهار الكرز إلى نهر Shukugawa القريب؛ ويشعل نوفمبر سفوح Rokkō بالألوان؛ وفي عمق الشتاء ينظم مهرجان Kobe Luminarie خيوط الضوء عبر الحي القديم. وأياً كان الفصل، اختم إحدى أمسياتك عند المحطة العليا لحدائق Nunobiki العطرية، والميناء يتلألأ في الأسفل. إن Kobe لا ترفع صوتها، ونحن كذلك لا نرفعه.