Nikkō

يقول المثل القديم: لا تقل كيكّو حتى ترى Nikkō — أي لا تقل رائع قبل أن تراها. ففي هذه الجبال المكسوة بالأرز شمال Tokyo، شيّد شوغونات Tokugawa أكثر بياناتهم بذخاً: مزار Tōshō-gū، بمئات منحوتاته وورق ذهبه وقطّه النائم الشهير، وسط غابة من المهابة بحيث تُخضع الزخرفة نفسها للتواضع. وخلف الحرم المقدس، تتسلق منعطفات Irohazaka نحو عالم آخر — بحيرة Lake Chūzenji المتلألئة عند سفح جبل Nantai، وشلالات Kegon المنحدرة عمودياً في الضباب تحتها. إن Nikko هي حيث تتفق أعظم عمارة اليابان وأشد طبيعتها توحشاً، لمرة واحدة، على اقتسام مسرح واحد.

من Tokyo، تشكّل الرحلة بحد ذاتها متعةً بصحبة سائق: طريق Tōhoku السريع شمالاً، ثم طريق Nikkō-Utsunomiya صعوداً في التلال — نحو ساعتين من قلب المدينة في سكينة سيارة Lexus LM أو Toyota Century الوثيرة. وسيوقّت سائق FFGR الانطلاق بحيث تمرّ بجسر Shinkyō القرمزي قبل وصول أفواج النهار. أما الصعود إلى بحيرة Lake Chūzenji عبر منعطفات Irohazaka الثمانية والأربعين فيُترك، بشيء من الارتياح، للأيادي المحترفة ذات القفازات البيضاء؛ وفي أواخر الخريف والشتاء تحمل السيارة سلاسل للطريق الأعلى. ومع الغسق قد تكون عائداً إلى Tokyo — وإن كنا قلّما ننصح بذلك.

أقم في فندق Nikkō Kanaya Hotel، السيدة العريقة بين فنادق المنتجعات اليابانية الكلاسيكية، حيث وقّع Einstein وFrank Lloyd Wright سجلّها يوماً، أو في The Ritz-Carlton, Nikko على ضفة Chūzenji، بحمّاماته المغذاة من ينابيع Yumoto الكبريتية. وموسم الموميجي هو الحدث الأعظم: تشتعل الألوان حول البحيرة في أواخر أكتوبر وتنسكب نزولاً نحو المزارات طوال نوفمبر، وجسر Shinkyō مؤطر بالقرمزي. ويجيب الربيع بثلج ما زال يعلو قمة Nantai وبموكب مهرجان Yayoi المهيب؛ فيما يقدّم الصيف برودة لا تملك Tokyo إلا أن تحسدها عليها. شاهد Tōshō-gū عند ساعة الافتتاح، ثم دع الغابة، وسائقك، يحددان الإيقاع.