Kobe

Kobe ha sempre guardato verso il largo. Stretta tra i monti Rokkō e il Mare Interno di Seto, la città aprì il suo porto al mondo nel 1868, e le dimore dei mercanti di Kitano-chō salgono ancora la collina in file vittoriane dai colori di confetto. Il risultato è una città di grazia inconsueta — il jazz che fluttua lungo Tor Road, le case di sakè di Nada, la veduta notturna dal Monte Rokkō distesa in basso come braci. Dietro il crinale giace Arima Onsen, tra le più antiche sorgenti termali del Giappone, le sue acque d'oro e d'argento lodate fin dall'antichità. E vi è, naturalmente, il manzo: marezzato, raro, e servito con debito cerimoniale anziché con clamore.

Da Tokyo, lo shinkansen Nozomi raggiunge Shin-Kōbe in circa due ore e quarantacinque minuti, planando lungo il Monte Fuji nel tragitto; il vostro chauffeur FFGR attende all'uscita della stazione, in guanti bianchi, per prendere i vostri bagagli. Chi si trova già nel Kansai scoprirà Kobe ad appena trenta minuti da Osaka per la Hanshin Expressway, la Lexus LM che scorre silenziosa lungo il litorale. Per una giornata più piena, suggeriamo la strada costiera con una sosta a Maiko, dove il grande ponte Akashi Kaikyō si slancia attraverso lo stretto. La vettura resta con voi per l'intero soggiorno — Arima, le case di sakè di Nada e la sommità della montagna sono tutte a portata di mano, senza fretta alcuna.

Cenate da Misono, dove il teppanyaki nacque nel 1945, o affidate la serata a uno dei discreti banconi kappō di Kitano. Dormite in città o, meglio ancora, oltre la montagna ad Arima Onsen, dove Tocen Goshobo, ryokan di autentica antichità, mantiene i suoi bagni kinsen del colore della ruggine e dell'ambra. La primavera porta i ciliegi in fiore lungo il vicino fiume Shukugawa; novembre incendia i pendii del Rokkō; nel cuore dell'inverno il Kobe Luminarie intreccia di luce l'antico quartiere delle concessioni. Qualunque sia la stagione, concludete una sera alla stazione superiore dei Nunobiki Herb Gardens, il porto scintillante in basso. Kobe non alza la voce. Noi nemmeno.