Osaka

Osaka è da sempre la capitale mercantile del Giappone — il tenka no daidokoro, 'la cucina della nazione', dove le fortune si facevano nel riso e nella seta e il piacere non fu mai considerato un vizio. Sotto le insegne al neon di Dōtonbori scorre una corrente più antica: il Castello di Osaka che si erge sopra i suoi fossati, i teatri di marionette bunraku, una tradizione di ospitalità più calda e diretta che in qualunque altro luogo del Giappone. Oggi la città attira principal e fondatori per ragioni tanto pratiche quanto epicuree — rimane il cuore commerciale del Giappone occidentale e, via per via, le sue tavole figurano tra le più raffinate del mondo. Osaka lavora con rigore, mangia con splendore, e non si scusa né dell'uno né dell'altro.

Il Nozomi Shinkansen raggiunge Shin-Ōsaka da Tokyo in due ore e mezza; il vostro chauffeur vi affida alla Green Car alla Tokyo Station, e un altro attende all'estremità opposta, la Toyota Century al minimo nel piazzale della stazione. Su strada, il viaggio segue le autostrade Shin-Tomei e Meishin — circa cinque ore e mezza, da percorrersi preferibilmente nella Lexus LM, con una sosta notturna a Kyoto qualora l'agenda lo consenta. In città, l'Alphard Executive Lounge scorre lungo gli anelli sopraelevati della Hanshin Expressway con quieta autorevolezza, il vostro chauffeur calibrando ogni arrivo affinché nessuna portiera resti mai in attesa. Guanti bianchi, soglie silenziose, nulla di annunciato.

Il Four Seasons Hotel Osaka offre Gensui, un piano intero concepito come un ryokan moderno; il St. Regis su Honmachi resta l'indirizzo delle abitudini più discrete. La cena merita pianificazione: Hajime, tre stelle Michelin, esige una pazienza degna della sua ricompensa, mentre Kōryū a Kita-Shinchi serve il kappō a un bancone di rara intimità. A metà aprile, il viale dei ciliegi in fiore della Japan Mint apre per una sola settimana; chiedete per tempo. La sera reclama Dōtonbori vista come si deve — dall'acqua, in barca privata, il neon raddoppiato nel canale. Osaka nutre i suoi ospiti in ogni senso, e non chiede mai loro di affrettarsi.