Niseko

Pochi luoghi al mondo ricevono la neve come Niseko. Nel profondo inverno dello Hokkaido, i sistemi meteorologici siberiani attraversano il Mare del Giappone e depongono il loro carico sui pendii del Monte Niseko-Annupuri, sotto il cono vigile del Monte Yōtei, il vulcano che i locali chiamano l'Ezo Fuji. Il risultato è una polvere di leggerezza quasi impossibile, che cade notte dopo notte in un silenzio pressoché assoluto. Eppure il fascino di Niseko si estende oltre la sua neve: il vapore degli onsen che sale tra le foreste di betulle, le lanterne delle izakaya che brillano contro i cumuli, e una valle agricola che, giunta l'estate, si fa grano verde e fiori di campo. È la forma più selvaggia di lusso del Giappone, portata con quieta sicurezza.

Il viaggio comincia a Haneda, dove ANA e JAL operano frequenti partenze mattutine per New Chitose — un volo di circa novanta minuti — mentre per chi preferisce stabilire la propria ora possono essere disposti voli privati da Haneda. Sul versante dello Hokkaido, il vostro chauffeur FFGR attende oltre il gate, in guanti bianchi, i vostri bagagli già presi in carico. Il tragitto verso ovest fino a Niseko richiede poco più di due ore in una Lexus LM o Toyota Alphard gommata per l'inverno, le catene a bordo per consuetudine, lungo la Route 276 attraverso le campagne innevate di Kimobetsu. Arrivate riposati, la montagna che già riempie il parabrezza.

Soggiornate a bordo pista al Park Hyatt Niseko Hanazono, o nelle silenziose ville di legno di Zaborin, ryokan celato in una foresta di betulle presso Hanazono. Gennaio porta la polvere più profonda — la celebre neve che richiama conoscitori da ogni emisfero — mentre febbraio offre luce più lunga e impianti più quieti. Le serate appartengono a Kamimura, la celebrata cucina del villaggio di formazione kaiseki, e al Bar Gyu+ di Hirafu, cui si accede attraverso la sua piccola porta a frigorifero. Nella stagione verde, il Monte Yōtei si riflette nelle risaie allagate e il fiume Shiribetsu scorre limpido. Qualunque sia il mese, il vostro chauffeur resta a disposizione, e la valle provvede al resto.