Hakone

Hakone è il ritiro d'elezione del Giappone fin dal periodo Edo, quando il posto di blocco più temibile della strada Tōkaidō sorgeva sopra il Lago Ashi e i signori feudali sostavano alle sue sorgenti termali lungo il cammino verso la corte dello shōgun. Le montagne assolvono ancora al loro antico compito, assorbendo l'urgenza di Tokyo nello spazio di un'ora. Il vapore sale dalla valle a Ōwakudani; il Fuji appare e svanisce sopra il lago secondo il proprio arbitrio. Da generazioni le famiglie più eminenti della capitale mantengono ville tra questi cedri, attratte da acque che leniscono i viaggiatori da dodici secoli — e da una qualità di silenzio che la città non sa fabbricare.

Hakone è la fuga più naturale da Tokyo: la Tomei Expressway verso sud, poi la Odawara-Atsugi Road in direzione delle montagne e la salita tra tornanti e ombre di cedro — circa novanta minuti porta a porta. La Mercedes S-Class affronta le strade di montagna con composta autorevolezza; le famiglie prediligono l'Alphard Executive Lounge, il cui abitacolo posteriore è un salotto in movimento. Alcuni ospiti richiedono la Hakone Turnpike per l'ascesa, il Fuji che riempie il parabrezza alla sommità nelle mattine limpide — il vostro chauffeur saprà già all'alba se la montagna riceve visite. Le portiere si aprono senza una parola; gli ombrelli compaiono prima della prima goccia di pioggia di montagna. Il viaggio è breve, ma nulla in esso è affrettato.

Gōra Kadan, edificato sull'antica villa estiva di una famiglia imperiale, resta l'indirizzo definitivo della valle — bagni privati all'aperto, kaiseki servito in camera, il silenzio come regola. Lo Hakone Open-Air Museum dispone Picasso e Henry Moore contro il fianco della montagna; l'Okada Museum of Art ricompensa un pomeriggio più lento. Chiedete al vostro chauffeur lo Hakone Shrine alle prime luci, il suo torii vermiglio eretto nel lago prima dell'arrivo dei fotografi. In autunno, le erbe argentate susuki di Sengokuhara si fanno d'oro nel tardo pomeriggio; in inverno, la neve approfondisce il piacere di ogni bagno. Si torna a Tokyo mutati, e con una certa riluttanza.