Nikkō

Non dire mai kekkō finché non hai visto Nikkō, recita l'antico proverbio — non dire mai magnifico. In queste montagne di cedri a nord di Tokyo, gli shogun Tokugawa edificarono la loro dichiarazione più sontuosa: il Tōshō-gū, santuario di centinaia di intagli, foglia d'oro e il celebre gatto dormiente, immerso in una foresta tanto solenne da umiliare l'ornamento. Oltre il recinto sacro, i tornanti dell'Irohazaka salgono verso un altro mondo — il Lago Chūzenji che scintilla ai piedi del Monte Nantai, le Cascate di Kegon che precipitano a strapiombo nella bruma sottostante. Nikko è il luogo dove l'architettura più grandiosa del Giappone e il suo scenario più selvaggio acconsentono, per una volta, a condividere un unico palcoscenico.

Da Tokyo, il viaggio è di per sé un piacere con chauffeur: la Tōhoku Expressway verso nord, poi la Nikkō-Utsunomiya Road su per le colline — circa due ore dal cuore della città nella quiete di una Lexus LM o di una Toyota Century. Il vostro chauffeur FFGR calibrerà la partenza affinché passiate il ponte vermiglio Shinkyō prima dell'arrivo dei gitanti. La salita al Lago Chūzenji per i quarantotto tornanti dell'Irohazaka è da lasciarsi, con un certo sollievo, a mani professionali in guanti bianchi; nel tardo autunno e in inverno la vettura porta catene per la strada alta. Al crepuscolo potreste essere di ritorno a Tokyo — sebbene raramente lo consigliamo.

Soggiornate al Nikkō Kanaya Hotel, la grande dame degli hotel di villeggiatura classici del Giappone, dove Einstein e Frank Lloyd Wright firmarono un tempo il registro, o al Ritz-Carlton, Nikko sulla riva del Chūzenji, i suoi bagni alimentati dalle sorgenti sulfuree di Yumoto. Il momijigari è il grande evento: il colore si accende attorno al lago a fine ottobre e scende verso i santuari per tutto novembre, il ponte Shinkyō incorniciato di cremisi. La primavera risponde con la neve ancora sul Nantai e la solenne liturgia del Festival Yayoi; l'estate offre una frescura che Tokyo può soltanto invidiare. Visitate il Tōshō-gū all'ora dell'apertura, poi lasciate che la foresta, e il vostro chauffeur, dettino il passo.