Sapporo

إن Sapporo هي مدينة اليابان الشمالية العظمى، خُططت على شبكة واثقة في عهد Meiji الإصلاحي، وما زالت تحمل رحابة عاصمة من عواصم التخوم. الثلج هو ما يحدّد ملامحها — إذ تتراكم أمتار منه في الشتاء العادي — غير أن المدينة تحمل الفصل بخفة، فجاداتها تدفئها مناضد الرامن وحانات الجاز والشريط الأخضر الطويل لحديقة Ōdōri Park الشهيرة. وتمدّ مزارع Hokkaido وموانئ صيدها مائدةً لا نظير لها في اليابان: قنفذ البحر من ساحل Shakotan، وسلطعون الشعر، ولحم الضأن المشوي على الفحم. وثمة متعة خاصة في مراقبة تساقط الثلج من نافذة في Susukino، والويسكي في اليد، ولا مكان يُلزمك الذهاب إليه.

تسيّر ANA وJAL رحلات تكاد تكون كل ساعة على ممر Haneda–New Chitose الجوي، وهو من أكثر خطوط الطيران ازدحاماً في العالم، بزمن طيران يناهز الساعة والنصف؛ كما يسهل تماماً ترتيب طائرة خاصة إلى مطار New Chitose مباشرة. وعند الوصول، يستقبلك سائق FFGR عند البوابة — قفازات بيضاء وانحناءة هادئة — ثم تقطع سيارة Lexus LM أو Toyota Alphard مسافة الأربعين دقيقة شمالاً إلى المدينة عبر طريق Hokkaidō السريع. وفي الشتاء تسير السيارة على إطارات ثلجية خاصة مع سلاسل محمولة كإجراء بديهي، وتكون المقصورة دافئة قبل بلوغك إياها بوقت طويل. هكذا تصل المدينة إليك بلطف.

يحوّل مهرجان الثلج حديقة Ōdōri Park كل فبراير إلى جادة من الجليد المنحوت والضوء، تُشاهد في أبهى صورها عند الغسق قبل العشاء في أحد مطابخ السوشي أو المطابخ الفرنسية التي جعلت من Sapporo وجهة ذواقة قائمة بذاتها. ويصل الربيع متأخراً ودفعة واحدة: تزهر أشجار الكرز في Maruyama Park مطلع مايو، حين تكون بقية اليابان قد مضت قدماً منذ زمن. ويقدّم مصعد جبل Moiwa الهوائي الإطلالة الليلية؛ فيما يشكّل معمل تقطير Nikka في Yoichi نزهة يسيرة بسائق غرباً على الساحل. ويحمل الصيف حقول الخزامى في Furano على بعد ساعتين. إن Sapporo تكافئ غير المستعجلين؛ ونحن ببساطة نبقي المحرك دافئاً.