Mount Fuji

Fuji is minder een berg dan een aanwezigheid — de as waaromheen de Japanse kunst, poëzie en pelgrimage al meer dan duizend jaar wentelen. Hokusai schonk hem zesendertig gezichten; pelgrims in het wit beklimmen hem nog iedere zomer zoals hun voorouders deden. Vanaf de Fuji Five Lakes aan zijn noordelijke voet bereikt de vulkaan zijn volmaakte symmetrie, verdubbeld in stil water bij dageraad. De berg trekt sinds lang hen aan die zich meten aan het bestendige — dichters, keizers, industriëlen met villa's aan Lake Yamanaka. Hij verbergt zich dagenlang en openbaart zich dan zonder waarschuwing: een discipline van geduld die de fortuinlijken mettertijd leren waarderen.

Vanuit Tokyo loopt de Chūō Expressway westwaarts door de Sasago-tunnels en takt bij Ōtsuki af richting de meren — ruwweg twee uur van Shinjuku naar de oever van Lake Kawaguchi, in de vroege ochtend aanzienlijk minder. Dit is het land waarvoor de Toyota Century werd gemaakt: lang, beheerst, volstrekt geruisloos terwijl het woud zich sluit. Uw chauffeur volgt het weer van de berg zoals een zeeman de zee, en richt de dag zo in dat u op het juiste uur aan de juiste oever staat. Plaids verschijnen voor beschouwingen bij dageraad; de cabine is verwarmd voordat u erin terugkeert. Voor gasten die verder reizen sluit Mishima Station aan op de Tōkaidō Shinkansen, met aan weerszijden een wachtende chauffeur.

Hoshinoya Fuji plaatst zijn cabins in een rood dennenbos boven Lake Kawaguchi, elk terras gericht op de vulkaan; Fufu Kawaguchiko biedt privébaden in de openlucht met dezelfde toewijding. Sta vroeg op — de berg is het gulst vóór achten, gespiegeld in het meer op windstille ochtenden. In april omlijst de Chūreitō Pagoda Fuji met kersenbloesem; arriveer bij het eerste licht en u heeft hem wellicht geheel voor uzelf. De winter brengt de helderste lucht en, op bepaalde decemberavonden, de diamant van de zon die precies op de top ondergaat. De bronwatervijvers van Oshino Hakkai belonen een stil uur. Fuji laat zich niet ontbieden, slechts afwachten — en het wachten is hier comfortabel.