Hiroshima

Hiroshima draagt twee waarheden tegelijk: een geschiedenis die de wereld veranderde, en een heden van opmerkelijke gratie. De stad herbouwde zichzelf rond haar rivieren en tuinen, en vandaag staat het Peace Memorial Park er niet als een wond maar als een gelofte — bezocht door presidenten, laureaten en vorsten die komen om te begrijpen in plaats van louter te aanschouwen. Aan de overzijde van de baai ligt Miyajima, het eiland waar goden zouden wonen, met zijn grote torii die uit zee oprijst zoals reeds sinds de twaalfde eeuw. Weinig bestemmingen vragen meer van een bezoeker, en weinige geven zoveel bezonkenheid terug. Men reist hierheen om evenwicht te hervinden.

De Nozomi Shinkansen rijdt van Tokyo naar Hiroshima in net geen vier uur — de Green Car aanbevolen, met uw chauffeurs aan beide einden: één die u door Tokyo Station begeleidt, een ander die bij de poorten van Hiroshima wacht naast de Alphard Executive Lounge. Gasten die vanuit Kyoto of Osaka reizen, bekorten het treintraject aanzienlijk; over de weg voert de Sanyō Expressway de Mercedes S-Class westwaarts langs de Binnenzee. Voor Miyajima rijdt uw chauffeur naar Miyajimaguchi en begeleidt u tot aan de veerboot — of arrangeert een privévaartuig over de zeestraat. De tijden worden afgestemd op de getijdentabellen, want de torii ontmoet men het best wanneer de zee hoog staat. Niets wordt aan het toeval overgelaten.

Op Miyajima ontvangt Iwasō sinds 1854 gasten in zijn esdoorndal; een avond aldaar, nadat de dagjesmensen huiswaarts zijn gevaren en de herten door lantaarnverlichte laantjes dwalen, behoort tot de stilste voorrechten van Japan. Zie Itsukushima Shrine bij hoogwater, wanneer zijn hallen lijken te drijven, en nogmaals bij laagwater, wandelend over het zand naar de grote torii. Gun in Hiroshima zelf het Peace Memorial Museum een onthaaste ochtend en lunch vervolgens met de oesters van het seizoen, het bijzondere geschenk van de baai van oktober tot maart. In november branden de esdoorns van Momijidani karmozijnrood over het eiland. Men vertrekt stiller dan men aankwam — en dat is precies de bedoeling.