Osaka

Osaka war stets die Handelsmetropole Japans — die tenka no daidokoro, „die Küche der Nation“, wo Vermögen mit Reis und Seide gemacht wurden und Genuss niemals als Laster galt. Unter dem Neon von Dōtonbori fließt eine ältere Strömung: Osaka Castle, das sich über seinen Wassergräben erhebt, die Bunraku-Puppentheater, eine Tradition der Gastlichkeit, wärmer und unmittelbarer als irgendwo sonst in Japan. Heute zieht die Stadt Prinzipale und Unternehmensgründer an — aus Gründen, die ebenso praktisch wie epikureisch sind: Sie bleibt das wirtschaftliche Herz Westjapans, und Straße um Straße zählen ihre Tische zu den vorzüglichsten der Welt. Osaka arbeitet hart, speist wunderbar und entschuldigt sich für keines von beidem.

Der Nozomi Shinkansen erreicht Shin-Ōsaka von Tokyo aus in zweieinhalb Stunden; Ihr Chauffeur übergibt Sie am Tokyo Station an das Green Car, und ein weiterer erwartet Sie am anderen Ende, während der Toyota Century im Bahnhofsvorhof bereitsteht. Auf der Straße führt die Reise über die Shin-Tomei- und Meishin-Schnellstraßen — rund fünfeinhalb Stunden, am besten im Lexus LM, mit einer Übernachtung in Kyoto, sofern der Kalender es erlaubt. In der Stadt selbst bewegt sich der Alphard Executive Lounge mit stiller Autorität über die Hochtrassen des Hanshin Expressway, wobei Ihr Chauffeur jede Ankunft so abstimmt, dass auf keine Tür je gewartet wird. Weiße Handschuhe, lautlose Schwellen, nichts wird verkündet.

Das Four Seasons Hotel Osaka bietet mit Gensui eine ganze Etage, konzipiert als modernes Ryokan; das St. Regis an der Honmachi bleibt die Adresse der stilleren Gewohnheit. Das Abendessen verdient Planung: Hajime, drei Michelin-Sterne, verlangt eine Geduld, die ihren Lohn wert ist, während Kōryū in Kita-Shinchi Kappō an einem Tresen von seltener Intimität serviert. Mitte April öffnet der Kirschblütenweg der Japan Mint für eine einzige Woche; fragen Sie frühzeitig an. Der Abend verlangt nach Dōtonbori, richtig gesehen — vom Wasser aus, per gechartertem Boot, das Neon sich verdoppelnd im Kanal. Osaka nährt seine Gäste in jedem Sinne und bittet sie nicht ein einziges Mal, sich zu beeilen.